Infertilité

L'infertilité est définie comme l'incapacité de concevoir ou de mener une grossesse à terme. Environ 1 femme sur 10 dans la population occidentale a des difficultés à tomber enceinte ou à mener une grossesse à terme. Selon une enquête récente, environ 11% de femmes en âge de procréer aux États-Unis sont incapables de concevoir.

Bien que l'infertilité soit souvent considérée comme un problème féminin, l'infertilité masculine est également assez courante. L'infertilité masculine est soit la seule cause soit un facteur contributif dans environ 40% des couples infertiles. Ainsi, le partenaire masculin et féminin doivent tous deux être soigneusement évalués avant qu'un diagnostic puisse être posé.

La plupart des cliniciens définissent l'infertilité comme l'incapacité de devenir enceinte après 1 an de rapports sexuels réguliers sans utiliser de contraceptifs. Ce délai peut être raisonnable pour un couple dans la vingtaine. Cependant, un couple entre le milieu et la fin de la trentaine n'aura peut-être pas le luxe d'attendre un an. Par exemple, une femme peut essayer pendant des années de devenir enceinte naturellement, pour découvrir que sa réserve ovarienne a été épuisée au moment où elle cherche de l'aide. Ainsi, une femme qui retarde le traitement de fertilité peut ne plus être en mesure d'utiliser ses propres ovules. Bien que les traitements de FIV puissent être effectués à l'aide d'ovules ou d'embryons de donneurs, consulter un spécialiste de la fertilité en temps opportun peut aider à éviter le fardeau financier supplémentaire et les temps d'attente liés à l'appariement des donneurs.

Les couples qui n'ont jamais pu concevoir sont considérés comme ayant infertilité primaire. Inversement, infertilité secondaire décrit des couples qui ont conçu auparavant sans aucune aide, mais qui ne sont plus capables de concevoir naturellement. Il existe un certain nombre de causes d'infertilité secondaire, notamment l'âge des parents, une ménopause prématurée, des antécédents de radiothérapie et/ou de chimiothérapie, des complications chirurgicales et une mauvaise alimentation. Heureusement, la plupart des couples souffrant d'infertilité secondaire peuvent généralement obtenir une grossesse dans de bonnes conditions.

En supposant que le partenaire masculin et le partenaire féminin* n'ont pas encore atteint l'âge normal de la fertilité†, plusieurs causes d'infertilité secondaire doivent d'abord être exclues. Comme pour tout bilan d'infertilité, des antécédents médicaux minutieux peuvent offrir des informations précieuses sur les causes possibles et sont essentiels pour établir le bon plan de traitement. Nous avons découvert dans notre propre expérience clinique que varicocèle (veines élargies dans le scrotum de l'homme) est une cause très fréquente d'infertilité secondaire. Dans l'ensemble, la varicocèle est la cause la plus fréquente d'infertilité masculine secondaire.

L'insuffisance ovarienne prématurée et les conditions utérines hostiles sont les deux principales causes d'infertilité secondaire chez la femme. Les conditions utérines hostiles peuvent être dues à une intervention chirurgicale antérieure, à un fibrome ou à un polype, à une endométriose à un stade avancé ou à d'autres conditions pouvant interférer avec la grossesse. Ainsi, les femmes souffrant d'infertilité secondaire subiront probablement les mêmes tests hormonaux que ceux utilisés pour évaluer les femmes atteintes d'infertilité primaire, ainsi que des études supplémentaires, telles qu'un hystérosalpingographie (une image radiographique de l'utérus et des trompes de Fallope), pour évaluer les conditions utérines.

L'infertilité primaire peut être due à une cause unique ou à plusieurs causes. La première étape de l'évaluation d'un couple atteint d'infertilité primaire consiste en un test hormonal, une échographie pelvienne pour la femme et une analyse du sperme pour l'homme. À ce stade, les couples doivent décider s'ils doivent subir une évaluation plus approfondie de l'infertilité ou commencer le traitement après l'évaluation initiale. Bien que la plupart des spécialistes de la fertilité préfèrent établir un diagnostic avant de commencer le traitement, de nombreux patients choisissent de commencer le traitement après l'évaluation initiale. C'est principalement parce qu'un bilan approfondi de l'infertilité peut coûter trois à quatre fois plus qu'un traitement de FIV. Ainsi, de nombreux couples n'opteront pour un bilan approfondi qu'après l'échec d'au moins un traitement de FIV.

Un cycle de FIV est à la fois un investissement émotionnel et financier pour les patients, et un échec peut être décevant et même traumatisant. Cependant, un résultat de FIV négatif peut fournir des informations utiles au spécialiste de la fertilité, y compris des informations concernant la réponse ovarienne de la femme à l'induction de l'ovulation, la qualité des ovocytes obtenus après l'induction de l'ovulation, le potentiel de fécondation des ovocytes, la capacité de fécondation du spermatozoïdes et la qualité des embryons obtenus. Avec cette information en main, un spécialiste de la fertilité peut prendre une décision plus éclairée sur la meilleure façon de procéder. Les traitements de fertilité sont très spécifiques au patient et les informations obtenues à partir d'un cycle de FIV échoué peuvent être utilisées pour développer un plan de traitement plus personnalisé.

*Nous nous référons aux couples masculins et féminins au sens reproductif, pour ne pas être discriminatoires. Nous accueillons les couples hétérosexuels et homosexuels dans notre unité de FIV.

† Bien que l'utilisation de l'âge comme indicateur de fertilité ne soit pas idéale, elle peut servir d'indicateur approprié de l'incapacité à concevoir. Par exemple, une femme qui a eu un enfant à 30 ans mais qui ne peut pas avoir d'enfant à 50 ans ne recevrait pas de diagnostic d'infertilité secondaire.

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