Traitement de FIV à Chypre

Traitement FIV, clonage thérapeutique et futures innovations médicales possibles

Avec l'émergence de nouvelles innovations technologiques, les professionnels de la santé continuent de repousser les limites de la recherche médicale. Alors que les innovations médicales visent souvent à offrir des options de traitement alternatives à des groupes de patients qui ne peuvent actuellement pas pleinement bénéficier des choix existants, ces innovations médicales sont parfois examinées pour pénétrer dans des territoires auxquels elles n'appartiennent pas. L'un de ces débats controversés concerne le clonage thérapeutique d'embryons humains. Même si le niveau de connaissances médicales et de technologie utilisé dans le clonage d'embryons doit être précieux, l'acte de clonage d'embryons humains lui-même doit être évalué en fonction de ses implications dans le code de déontologie.

Depuis le clonage de "Dolly" en 1997 à l'aide d'une méthode de transfert nucléaire de cellules somatiques, il y a eu une discussion animée sur la question de savoir si cette technologie devait ou non être étendue à l'utilisation dans les embryons humains. À ce stade, une distinction doit être faite entre le clonage thérapeutique et le clonage reproductif d'embryons humains, le premier se référant à l'utilisation de la méthode de transfert nucléaire de cellules somatiques (SCNT) afin d'obtenir des cellules souches spécifiques à un patient à des fins médicales1 et le second se référant à produire des clones d'une personne. En 2005, la déclaration des Nations Unies sur le clonage humain appelait les États membres à interdire toutes les formes de clonage humain au motif qu'elles ne sont pas compatibles avec la dignité humaine et la protection de la vie humaine et qu'elles peuvent potentiellement conduire à l'exploitation des femmes2.

Alors que le clonage reproductif d'embryons humains est considéré comme moralement contraire à l'éthique, les opinions divergent sur le fait de le faire à des fins thérapeutiques. Les partisans du clonage thérapeutique croient principalement qu'en créant des cellules souches embryonnaires immunologiquement compatibles, il peut potentiellement traiter des conditions médicales graves résultant de la dégénérescence cellulaire ou de la mort cellulaire. Suite à un certain nombre de tentatives de clonage réussies, en 2004, la Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) a accordé la première licence pour le clonage d'embryons humains au Royaume-Uni3. Le but de cette licence n'était pas de créer des clones humains à des fins de reproduction, mais plutôt d'enquêter sur le traitement possible de certaines conditions médicales. Le clonage thérapeutique d'embryons humains est prometteur dans la recherche et les applications cliniques, y compris l'utilisation de cellules souches comme vecteur pour la délivrance de gènes et le remplacement de cellules en médecine régénérative4. Dans le domaine de la médecine régénérative, les cellules souches embryonnaires peuvent être utilisées comme source de cellules et de tissus de remplacement pour traiter des affections telles que la dégénérescence maculaire, les maladies immunologiques, les maladies du système nerveux, les lésions de la moelle épinière, les accidents vasculaires cérébraux, les brûlures, les maladies cardiaques, le diabète, certains cancers, troubles digestifs, maladies pulmonaires, arthrite et bien d'autres5,6.

Bien qu'il existe de nombreux avantages potentiels au clonage thérapeutique pour la recherche sur les cellules souches, les opposants à cette technologie soulignent les problèmes éthiques associés à la création et à la destruction d'embryons à des fins de traitement médical ou de recherche. L'un des principaux arguments contre le clonage d'embryons humains est l'argument du potentiel. Cet argument repose sur deux prémisses : un embryon a le potentiel de devenir une personne et il est moralement répréhensible de tuer une personne7. Une deuxième ligne d'arguments, utilise un raisonnement similaire en acceptant l'embryon comme une personne potentielle et suggère que lorsqu'un embryon est créé à des fins médicales ou de recherche, il n'y a aucune intention de laisser cet embryon se développer au-delà du stade de blastocyste, ce qui signifie essentiellement nier un personne potentielle droit à la vie7,8. Un autre argument fort en opposition soutient que la distinction entre le clonage d'embryons humains à des fins thérapeutiques et à des fins reproductives n'est pas claire et que cette recherche est une pente glissante où la frontière entre le clonage médical et reproductif peut finir par s'estomper et les scientifiques peuvent éventuellement ouvrir la voie La boîte de Pandore9. Une dernière préoccupation concernant le clonage d'embryons humains, comme l'indique la déclaration de l'ONU, concerne les implications possibles sur l'exploitation des femmes. Étant donné que le clonage d'embryons nécessite l'utilisation d'ovocytes humains, ce projet nécessite la participation d'un grand nombre de femmes avant qu'un résultat puisse être rapporté après une série de procédures d'essais et d'erreurs.

Tout comme la recherche sur les cellules souches utilisant le clonage humain présente de nombreux avantages, il existe plusieurs préoccupations fondées. Cependant, avec les nombreux avantages possibles du clonage thérapeutique, abandonner cette recherche par crainte d'un dérapage et d'un détournement de la technologie ne semble pas être la bonne décision. Il est tout à fait possible de créer un cadre juridique où les avantages escomptés peuvent être réalisés en minimisant la peur du public et les autres risques associés. Pour ce faire, certains éléments tels que la transparence, une surveillance indépendante via des comités d'éthique et une démonstration réussie des avantages de cette technologie devront être établis. Avec un cadre juridique et éthique bien structuré, autoriser le clonage d'embryons humains à des fins thérapeutiques et non à des fins de reproduction peut très bien se justifier.

LES RÉFÉRENCES

1. Yang, X., Smith, LS, Tian, CX, Lewin, AH, Renard, PJ, Wakayama, T. (2007). La reprogrammation nucléaire des embryons clonés et ses implications pour le clonage thérapeutique. Nat Genet, 39(3), 295-302.

2. Assemblée générale des Nations Unies. Résolution adoptée par l'Assemblée générale : Déclaration des Nations Unies sur le clonage humain. Cinquante-neuvième session, Distr. générale 23 mars 2005.

3. Stojkovic, M., Stojkovic, P., Leary, C., Hall, VJ, Armstrong, L., Herbert, M. et al. (2005). Dérivation d'un blastocyste humain après transfert nucléaire hétérologue à des ovocytes donnés. Biomédecine reproductive en ligne, 11.

4. Kfoury, J. (2007). Le clonage thérapeutique : promesses et enjeux. Journal de médecine de McGill, 10(2), 112-120

5. Page d'accueil des informations sur les cellules souches du NIH. Dans Informations sur les cellules souches. Bethesda, MD : National Institutes of Health, US Department of Health and Human Services, 2013. Disponible sur : http://stemcells.nih.gov/info/scireport/pages/chapter3.aspx [cité le 6 décembre 2014]

6. Bajada, S. et al., (2008). Mises à jour sur les cellules souches et leurs applications en médecine régénérative. J Tissue Eng Regen Med, 2, p169.

7. Staudacher, K. et Vossenkuhl, W. (2009). Problèmes éthiques du clonage thérapeutique : un argument à partir du potentiel embryonnaire ; BIF Futura, 24, 91.

8. Singer, P et Dawson, K., (1990). La technologie de FIV et l'argument du potentiel, dans : Singer, P. et al., Embryo Experimentation (Cambridge), 87.

9. Kolata G, Grady D. Embryons humains clonés en Corée du Sud. Star-Télégramme ; 12 février 2004. Disponible sur : http://www.dfw.com/mld/dfw/7936289.htm?1c. [cité le 6 décembre 2014]